Cuando Jesús bajó de la montaña, lo siguieron grandes multitudes. Un hombre que tenía una enfermedad en su piel se acercó, se arrodilló delante de él y suplicó: —Señor, si quieres, puedes limpiarme. Jesús extendió la mano y tocó al hombre. —Sí, quiero —dijo—. ¡Queda limpio! Y al instante quedó sano de la enfermedad en la piel. —Mira, no se lo digas a nadie —dijo Jesús—; sólo ve, preséntate al sacerdote y lleva la ofrenda que ordenó Moisés, para que les sirva de testimonio.
De este fragmento bíblico tomado del Evangelio según San Mateo, tomaré al análisis dos cosas: La lepra y el tiempo de existencia de la misma.
Hoy se sabe que la lepra es una enfermedad causada por una infección crónica por la bacteria Mycobacterium leprae y que afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, la mucosa de las vías respiratorias superiores y los ojos. Se caracteriza por lesiones cutáneas, pérdida de sensibilidad y debilidad muscular.
Más en los tiempos de Cristo se veía como una enfermedad de maldición, de pecadores e impuros sin cura y aislamiento, sin embargo, al paso del tiempo y en la época actual se sabe que es curable con base a poliquimioterapia (PQT), una combinación de antibióticos (rifampicina, clofazimina y dapsona) que detiene la contagiosidad y previene discapacidades.
Pero ¿Te diste cuenta de algo? La época de Cristo pasó hace más de 2026 años tiempo en el cual antes de, según documentos ¡La lepra ya existía! Al menos 4,000 años.
Las primeras descripciones escritas de la enfermedad aparecen en textos indios y chinos alrededor del año 600 a.C. y 400 a.C., respectivamente. Las primeras pruebas físicas que se tienen son de la India, pero, los análisis genómicos sugieren que la bacteria Mycobacterium leprae pudo originarse en África Oriental o Asia, extendiéndose después a Europa y el resto del mundo. Cabe destacar que los restos arqueológicos más antiguos con signos de lepra se encontraron en Rajastán, India, en un esqueleto que data de aproximadamente el año 2000 a.C.
En la actualidad la cifra de casos de lepra en el mundo se estima que se siguen detectando alrededor de 200,000 nuevos casos de lepra al año en todo el mundo, con datos que indican una detección diaria de aproximadamente 476 a 500 personas, incluyendo niños, principalmente en Asia y África, y un alto porcentaje de incidencia en Brasil. Y México no se salva pues al inicio de 2026, aunque a la baja, mantiene una incidencia de lepra, con aproximadamente 300 casos activos bajo tratamiento en el cierre de 2024 y principios de 2025. La enfermedad sigue siendo endémica en zonas específicas, concentrándose principalmente en Sinaloa, Guerrero, Nayarit, Guanajuato y Colima, manteniéndose bajo control epidemiológico sin ser un problema de salud pública generalizada, desde 1994.
Siendo tamaulipas el estado donde radicamos le preguntamos al Director de Políticas de Salud Publica de Tamaulipas Dr. Gabriel de la Garza Garza sobre el panorama de los casos de lepra en el estado, nos dijo: “Tamaulipas mantiene 23 pacientes de lepra bajo vigilancia y tratamiento, clasificados en prevalencia entre 2024 y 2025, siendo la zona sur donde se presentan los casos”. De los cuales comentó que seis pacientes están en tratamiento activo durante 2025 y 17 en vigilancia postratamiento.
Los municipios con presencia de lepra en Tamaulipas son Jaumave, Hidalgo, Ciudad Victoria, González, Matamoros y Reynosa. Ante el saber que la ciudad de Matamoros está entre el listado de ciudades con casos de Lepra, nos acercamos con la Jefa de la Tercera Jurisdicción Sanitaria la Dra. Gilma Alcocer que dio las cifras de lepra donde arrojan solo casos sospechosos, que en pacientes inmunocomprometidos están bajo observación.
Aunque hoy la lepra es curable dejando a un lado su sinónimo de muerte, es destacable que a comparación de otras enfermedades que han logrado ser erradicadas, la lepra persiste aunque a la baja, pero con casos importantes en Mexico y el mundo desde tiempos antiquísimos.
Otra enfermedad importante en el mundo es el COVID – 19, el cual llegó a finales del año de 2019, que después de cinco años aún sigue presente en la humanidad, por ejemplo en el estado se reportan casos por debajo de los 50 reportes, más la vacunación es constante.
Pero al ver el panorama de ambas enfermedades queda la pregunta en el aire ¿COVID -19 la Lepra del siglo XXI?
